Acompaña a Zack Fair en los 5 años previos a “Final Fantasy VII”.

Si bien en España ya habían aparecido algunos juegos de rol japoneses (especialmente en SNES y, en la propia PlayStation, como el primer Suikoden), no fue hasta la llegada en noviembre de 1997 de "Final Fantasy VII", que este género abrió sus puertas en nuestro país e, incluso, en toda Europa. Para muchos, se convirtió en su primer RPG y sólo por ello ya guardarían un buen recuerdo de este juego.

Pero más allá de la intensa campaña de márketing de Sony en todo el mundo, si el juego se convirtió en un superventas y ayudó a impulsar los datos de PlayStation, fue por su innegable calidad. A un apartado técnico deslumbrante para la época, había que sumarle un elaborado argumento, unos personajes muy carismáticos y un sistema de juego a prueba de bombas. No es de extrañar, por tanto, que a día de hoy se lo siga considerando una de las obras maestras, no sólo de los RPGs, sino también de los vídeojuegos en general. Y es que quizá no es el mejor título, pero todo un cúmulo de factores han conseguido que su legado siga vivo entre miles de fans, a pesar de las nuevas entregas de la saga aparecidas, también de alta calidad.


Conscientes de la importancia de "Final Fantasy VII", y ante el mayor cariz comercial que tomó Squaresoft al unirse a su antigua rival Enix, convirtiéndose en Square-Enix, nadie se sorprendió cuando en 2003 se presentó la llamada "Compilation of Final Fantasy VII", que pretendía expandir el universo del juego original a base de secuelas y precuelas de toda índole. Así, fueron llegando con cuentagotas "Advent Children" (película de animación 3D situada 2 años después del final del juego, que se lanzó acompañada de la OVA "Last Order", cortometraje de anime con Cloud y Zack), "Before Crisis" (precuela exclusiva para una marca de móviles de Japón, en la que los Turcos toman el protagonismo) y "Dirge of Cerberus" (juego de acción para PS2 protagonizado por Vincent Valentine, con argumento posterior a Advent Children). La euforia inicial ante el proyecto "Compilation of Final Fantasy VII", se vio truncada cuando los diferentes proyectos no cumplieron las expectativas. No eran malos, pero no estaban a la altura del juego original y, por tanto, sus defectos se magnificaron.


El secretismo que durante dos años rodeó el proyecto "Crisis Core" para PSP, no parecía augurar nada bueno. De hecho, tan efectivo fue el mutismo de Square-Enix, que llegado el mismo día de su lanzamiento japonés, el 13 de septiembre de 2003, aún no se conocía con certeza la jugabilidad de esta entrega. Habíamos visto muchos tráilers con vídeos CG, muchos vídeos y pantallas de combates... pero, aparte de esto, poco más se sabía. Conocíamos, claro, el argumento. "Crisis Core" es una precuela que narra los hechos ocurridos durante los cinco años anteriores a "Final Fantasy VII". Y lo hace desde los ojos de Zack Fair, personaje clave en el juego original a pesar de sus breves apariciones. Él es el mentor, por así decirlo, del protagonista de "Final Fantasy VII", Cloud Strife. En "Crisis Core", viviremos sus primeras misiones en SOLDADO, su paulatino ascenso en el brazo armado de Shin-Ra y, finalmente, asistiremos a todos los hechos que se desvelaban en "Final Fantasy VII" mediante flashbacks. Si jugaste al primer juego, ya conocerás el desenlace de "Crisis Core", pero no por ello disfrutarás menos el juego, todo lo contrario. Y, si en cambio, te adentras en este mundo con la entrega de PSP, las sorpresas estarán a la orden del día. La mejor noticia es que el juego está totalmente traducido al castellano, algo cada vez menos habitual en los títulos roleros de la portátil de Sony.


Para alargar el argumento del juego, sus máximos responsables, Tetsuya Nomura y Yoshinare Kitase (diseñador de personajes y director, respectivamente, de "Final Fantasy VII"), decidieron incluir nuevos personajes, como Angeal (mentor de Zack) y Genesis (ya presentado en el final secreto de "Dirge of Cerberus"), una decisión polémica pero lógica para enriquecer la trama de "Crisis Core". A lo largo del juego, además, profundizaremos en la guerra de Wutai y sobre todo, en la evolución de la personalidad de Zack y su relación maestro-alumno con Cloud. También visitaremos muchas localizaciones del juego original, conoceremos a viejos amigos (como Aerith o Yuffie) y presenciaremos múltiples guiños a "Final Fantasy VII". Y es que, si de algún modo hay que describir "Crisis Core", dejando a un lado la obvia explotación comercial de un juego de éxito, es que estamos ante un título hecho de fans para fans.

Jugabilidad

Lo primero que hay que aclarar para evitar disgustos, es que “Crisis Core” no continúa la fórmula de exploración y combates por turnos de “Final Fantasy VII”. Quien espere un nuevo RPG en esa línea, se decepcionará mucho al descubrir que esta precuela ha optado por una jugabilidad más orientada a la acción, si bien los combates siguen siendo aleatorios y se han incluido numerosos elementos roleros, dando lugar a uno de los mejores Action RPG de la portátil de Sony. Y sí, estamos ante un título tremendamente lineal, divido en capítulos, con exploración relativamente libre sólo en momentos muy puntuales, como cuando estemos en la ciudad de Midgar o, más tarde, en otro de los escenarios claves del juego. No hay mapamundi ni nada que se le parezca, no podremos movernos en libertad de una localización a otra ni, por tanto, revisitar escenarios a nuestro antojo. Esto no significa que no haya sidequests, todo lo contrario. Hay muchas tareas secundarias y secretos que descubrir, muchos de los cuales pasaremos por alto seguramente en la primera partida: encargos, objetos, conversaciones, correos, guiños, escenas que nos arrancarán más de una sonrisa.


Pero, a pesar de todo, el juego depende del avance del argumento. Capítulo a capítulo, asistiremos a la evolución de Zack, a las misiones que le va encargando SOLDADO para, primero, hacer frente a la guerra de Wutai y, después, solucionar ciertas deserciones en SOLDADO. Generalmente, en cada capítulo empezaremos con cierta libertad de exploración por Midgar y/o el Edificio Shin-Ra, y cuando queramos, hablaremos con el personaje que nos explicará la siguiente misión o el siguiente destino para que prosiga la historia. Iremos visitando localizaciones de “Final Fantasy VII”, donde nos enfrentaremos a un poco de mazmorreo, a muchos combates, a algún que otro enemigo final, y acabaremos el capítulo.

Los combates, como es lógico, ocupan una parte destacada del juego. Square-Enix ha optado por una curiosa mezcla de acción en tiempo real, turnos, comandos y algunos otros elementos aleatorios que ahora explicaremos. Zack cuenta con dos comandos básicos, Ataque y Objeto, a los que se añadirán varias acciones más que corresponden a las Materias, orbes de energía mágica concentrada que otorgarán a Zack todo tipo de hechizos y habilidades. Para desplazarnos entre comandos, usaremos los botones L y R, mientras que para activar uno lo haremos con X. Habrá que esperar cierto tiempo hasta poder activar el siguiente comando. Podremos acumular cientos de materias distintas, pero Zack sólo podrá equiparse con 4 o 6 (dependiendo del momento de la historia en que nos encontremos), y sólo será posible cambiarlas cuando no estemos luchando. Por tanto, conviene pensar muy bien qué materias equipar y experimentar hasta dar con las magias que más se adecuen a nuestro estilo.


Hay materias de magia elemental (Piro, Electro, Hielo), otras que provocan estados alterados en el enemigo, otras con propiedades curativas o defensivas, materias que nos aumentan ciertos parámetros y otras que añaden acciones especiales (como Onda de Choque o Robar). Las materias verdes (elementales y curativas) gastan puntos de magia (PM), mientras que las materias amarillas (acción especial) gastan puntos de habilidad (PH). Una opción interesante del juego y que aumenta casi hasta el infinito las posibilidades de personalización de los comandos, será la Síntesis de Materia, que nos permitirá mezclar desde el menús dos materias (y, si queremos, un objeto) para lograr una materia distinta, o una versión más poderosa de las que ya teníamos. Conviene experimentar con esta opción de Síntesis, ya que bien usada, nos dará acceso a magias muy potentes que nos facilitarán ciertos enfrentamientos. Durante los combates, además, podremos correr, rodar y bloquear ataques. Conviene, por ejemplo, buscar la espalda de los enemigos para infligir ataques críticos, más potentes. O, si nos vemos muy apurados, hay que correr hasta el límite de la zona de batalla y así poder huir. Por supuesto, mientras esté luchando, Zack también podrá usar objetos (y ciertas materias) para recuperar vida y puntos de magia y habilidad. Estos objetos se compran en tiendas, claro, aunque en esta ocasión, se puede acceder a las tiendas desde el menú en cualquier momento (excepto en las batallas), en vez de estar situadas en pueblos u otros lugares físicos.


Pero la novedad principal de las batallas serán las ruletas que giran continuamente en la parte superior izquierda de la pantalla. Hay 3 ruletas, cada una con los retratos de los personajes que Zack vaya conociendo a lo largo del juego y con números del 1 al 7. Las ruletas girarán y se pararán automáticamente, no tenemos ningún control sobre ellas. Ciertas combinaciones de números otorgarán a Zack beneficios temporales: coste 0 de PM o PH, invencibilidad, ataques críticos... Cuando en las ruletas coincidan dos retratos de un mismo personaje, el combate se detendrá y las ruletas ocuparán el centro de la pantalla hasta que el 3º retrato se detenga. Aquí, las combinaciones de números subirán de nivel las materias (1-1-x aumentará el nivel de la materia equipada en la primera ranura, y 4-4-4 aumentará dos veces el nivel de la materia equipada en la cuarta ranura; como hay un máximo de 6 ranuras, la combinación 7-7-7 se reserva para aumentar el nivel de Zack). Si además, tenemos suerte y coinciden 3 retratos de un mismo personaje, Zack ejecutará el devastador ataque especial asociado a esa persona. El funcionamiento de las ruletas puede parecer complejo al principio, pero tampoco tenemos ningún control sobre ellas, así que no conviene romperse la cabeza demasiado. Este elemento aleatorio ha sido uno de los aspectos más criticados del juego, ya que incluso las famosas invocaciones de monstruos están ligadas a su aparición en las ruletas.